Lire un roadbook à tulipes : cases, distances et abréviations

Anatomie d'une case

Un roadbook se lit de haut en bas, case par case. Chaque case décrit un seul endroit du parcours et se compose de trois colonnes :

• À gauche : le numéro de la case et les distances ;
• Au centre : la tulipe, le schéma du carrefour ;
• À droite : les indications écrites (direction, numéro de route, panneaux, dangers, consignes).

Les deux distances

La grande distance est la distance totale depuis le départ de l'étape. C'est elle que vous comparez au compteur journalier : quand le compteur affiche 12,45, vous êtes au carrefour de la case 23.

La petite distance, précédée d'un +, est la distance depuis la case précédente. Elle vous permet d'anticiper : après la case 22, vous savez que la prochaine action arrive dans 820 mètres.

Lire une tulipe

La tulipe représente le carrefour tel que vous l'abordez. Trois règles suffisent :

1. Vous arrivez toujours par le bas de la tulipe, à l'endroit du point.
2. La flèche part du centre et montre la route à prendre.
3. Les traits fins sont les autres routes : elles vous aident à reconnaître le carrefour, mais vous ne les prenez pas.

L'angle de la flèche correspond à l'angle réel : une flèche presque verticale est un « tout droit » ou une légère bifurcation, une flèche horizontale un vrai virage à angle droit, une flèche qui redescend une épingle.

Les ronds-points

Un rond-point est dessiné par un cercle. La flèche sort du cercle par la bonne sortie, et l'indication précise son numéro : « 3e sortie ». Comptez les sorties dans le sens de circulation, sans compter la route par laquelle vous arrivez.

Les abréviations courantes

Chaque organisateur a ses habitudes, et le règlement du rallye précise souvent sa légende. Voici les plus répandues :

Les roadbooks récents remplacent souvent ces abréviations par des pictogrammes : panneau STOP, triangle de cédez-le-passage, feux, cartouche jaune du numéro de route départementale, panneau d'entrée de village.

Le compteur, votre meilleur allié

Tout repose sur le compteur kilométrique journalier de la voiture, ou sur un compteur de rallye dédié (un « tripmaster »). Avant le départ :

• remettez le compteur journalier à zéro à la ligne de départ de chaque étape ;
• comparez-le aux premières cases : s'il dérive (pneus, étalonnage), notez l'écart et corrigez mentalement ;
• recalez-le dès que vous passez une case sûre, comme un contrôle ou un carrefour marquant.

Avec un téléphone et l'application The Roadbook, les distances sont mesurées par le GPS et la case suivante s'affiche toute seule : utile pour un premier rallye, ou en secours si le compteur de la voiture n'est pas précis.

Que faire quand on est perdu

1. Ne paniquez pas et n'improvisez pas. Un raccourci vous fera perdre la correspondance entre le compteur et le roadbook.
2. Revenez à la dernière case dont vous êtes sûrs, en faisant demi-tour en sécurité.
3. Recalez le compteur sur la distance totale de cette case, puis reprenez la lecture.
4. Si le parcours est vraiment introuvable (route barrée, travaux), appelez l'organisateur au numéro donné au départ.

Conseils de copilote

• Lisez toujours une case d'avance, et annoncez les dangers en priorité.
• Barrez ou cochez chaque case passée : vous retrouvez votre place d'un coup d'œil.
• Utilisez un porte-roadbook ou une planchette, et une petite lampe pour la nuit.
• Parcourez le roadbook la veille : repérez les passages compliqués et les longues lignes droites où souffler.
• Restez calme : un rallye touristique se joue sur le plaisir et la régularité, pas sur la vitesse. Le code de la route s'applique du premier au dernier kilomètre.